La compresión del cuello puede comprometer vías aéreas, circulación sanguínea y reflejos cardiovasculares. La expresión clínica y postmortem varía según la fuerza, duración y localización, de modo que los signos externos pueden ser escasos incluso en casos graves. La investigación debe integrar historia de hechos, posición del cuerpo, elementos encontrados, examen externo, disección interna y valoración de causas alternativas. Una marca cervical no basta para establecer cómo ocurrió la…
Una investigación de elevada complejidad
La compresión del cuello puede comprometer vías aéreas, circulación sanguínea y reflejos cardiovasculares. La expresión clínica y postmortem varía según la fuerza, duración y localización, de modo que los signos externos pueden ser escasos incluso en casos graves.
La investigación debe integrar historia de hechos, posición del cuerpo, elementos encontrados, examen externo, disección interna y valoración de causas alternativas. Una marca cervical no basta para establecer cómo ocurrió la muerte.
Hallazgos e interpretación
Pueden observarse alteraciones superficiales, hemorragias de planos musculares y lesiones de estructuras laríngeas o del hioides. Su ausencia no excluye necesariamente compresión y su presencia requiere evaluación diferencial. Los signos congestivos o petequiales son inespecíficos y pueden aparecer en otros contextos.
La posibilidad de artefactos es relevante: variantes anatómicas del hioides, cartílagos accesorios, hemorragias por hipóstasis, maniobras de reanimación y daño durante la disección pueden inducir interpretaciones erróneas.
Distinguir mecanismo y manera
La clasificación médico-legal no debe desprenderse solo de una fotografía del cuello o de la forma de una huella. Se requiere examinar el contexto, las superficies de contacto y las lesiones adicionales, evitando deducciones automáticas sobre participación de terceros.
La documentación de incertidumbre es especialmente importante porque las conclusiones pueden tener consecuencias judiciales importantes. Las revisiones recientes destacan tanto el valor como las limitaciones de los hallazgos cervicales.
Informe pericial
El informe debe ofrecer una descripción anatómica precisa y una explicación transparente de los criterios aplicados, incluyendo hallazgos negativos y procedimientos complementarios. Cuando varios mecanismos siguen siendo plausibles, hay que decirlo.
La literatura actual favorece una apreciación integrada y crítica de los hallazgos, frente a listas rígidas de signos “patognomónicos” que la evidencia no respalda.
Alternativas no traumáticas y artefactos cervicales
Una de las fuentes de error es interpretar cada hemorragia cervical como prueba de compresión externa. Los efectos de hipóstasis, la ruptura por disección, variantes de osificación y procedimientos asistenciales son alternativas que deben documentarse. La ausencia de petequias, por otra parte, no elimina una hipótesis mecánica, porque no son un requisito universal.
El diagnóstico diferencial incluye enfermedad cardiovascular, intoxicación y condiciones que modifican el retorno venoso. La opinión pericial debe explicar por qué algunos hallazgos se consideran genuinos y otros artefactos, y cómo la reconstrucción de escena modifica la valoración de probabilidad de cada hipótesis.
Enfoque metodológico y alcance
Se elaboró una revisión narrativa con finalidad educativa y médico-legal, tomando la estructura temática de la segunda edición de Forensic Pathology (2001) como referencia histórica. Las afirmaciones sujetas a actualización se contrastaron con publicaciones científicas e institucionales expresamente citadas. No se realizó una revisión sistemática con protocolo PRISMA, búsqueda exhaustiva, metaanálisis ni investigación sobre personas; por ello no se presentan resultados originales ni estimaciones estadísticas propias.
Aplicación a la práctica pericial
El valor probatorio de una observación depende de que sea demostrable, trazable y contextualizada. Una técnica que es útil para describir un hallazgo puede ser insuficiente para atribuir etiología, mecanismo e intencionalidad. Al trasladar literatura internacional a la práctica chilena se requiere contrastar protocolos institucionales aplicables y evitar dar por equivalentes categorías jurídico-administrativas de países distintos.
Conclusiones
La interpretación médico-legal exige integrar documentación, hallazgos anatómicos, pruebas complementarias y contexto, declarando explícitamente la incertidumbre y evitando la identificación de signos aislados como prueba concluyente. Los criterios históricos de la obra de DiMaio deben leerse críticamente junto a la literatura contemporánea citada.
Bibliografía
- DiMaio DJ, DiMaio VJM. Forensic Pathology. 2.ª ed. CRC Press; 2001. ISBN 9780849300721. Consultar fuente
- Pitfalls and Artifacts in the Neck at Autopsy. Academic Forensic Pathology. Consultar fuente
- Alraythi MS, Alfarayedhi MA. Diagnostic value of external and internal neck findings in fatal strangulation: a scoping review. Forensic Science, Medicine and Pathology. 2026. DOI: 10.1007/s12024-026-01363-x. Consultar fuente
Nota editorial: artículo de revisión narrativa original, no investigación clínica primaria. Las figuras son ilustraciones generadas por IA y no representan evidencia pericial ni muestras reales. Pendiente de revisión profesional antes de publicación pública.